路由器也有「软」「硬」之分，通常我们在各个电商平台上搜索「路由器」这三个关键词所得到的几乎所有商品都属于「硬路由」，它是由路由器厂商基于自行开发或是开源的嵌入式设备操作系统，根据特定的硬件设备，设计出来的传统硬件设备。
而与之对应的软路由是通过软件实现的路由器，通常搭载Openwrt系统，而openwrt是一款基于linux的路由器操作系统，这个系统可以自行安装插件，拓展非常实用的功能。我们可以在旧电脑、工控机、开发板、服务器甚至是硬件虚拟机中安装软路由系统，然后通过强大的软件实现各种各样的功能，这也是软路由相比硬路由最大的优势。
常见的软路由有：
- 友善Friendly R2S、R4S、R5C、R5S系列
- 倍控工控机 N100 N200、I3-N305、N300系列
- J4125系列等等……
软路由比我们常见的无线路由器总体来说就是有用更强劲的CPU处理器以及更大的内存、硬盘，还有更高规格的网口，比如全2.5G网口，更高端的有万兆网口，从而来安装各种软路由系统，比如OpenWrt、潘多拉（PandoraBox）、KoolShare 固件、老毛子固件(Padavan)、爱快（iKuai） 、RouterOS、PFsense、海蜘蛛、Pandbit、VyOS、WayOS维盟 等等……
一些路由器也能刷OpenWrt系列的固件系统，还有一些性能强悍的硬路由器也有着不错的表现，但是它们的售价往往比它性能更好的软路由更贵，所以一般玩家都是直接购买软路由做为家里的一级路由器，然后再购买1-3各无线路由器或者AP路由组网。
软路由还可以安装各种插件（软件），比如离线下载、去广告、QOS、流量控制、多线路控制、链路负载均衡等，甚至可以根据自己的需求自行开发软件，还能装docker，功能非常强大。
什么情况下选择软路由？
- 软路由确实很强大，但是也要结合自身情况来判断是否值得投入时间和精力。那么，我们该怎么判断自己是否需要软路由呢？我总结了以下条件：
- 你的宽带最好高于 200M，如果你是「小水管」的带宽，还是优先考虑升级带宽。
- 最好是独立租（住）房，如果是和比较熟悉的人合租房也可以，毕竟你要改造住房的网络，否则可能引起不必要的麻烦。
- 需要有其他的无线 AP 或者硬路由来充当 WiFi 无线功能。
- 家里的网络设备以及对网络的需求较复杂的人，比如有 P2P 下载、在线视频、在线游戏、访问海外资源、精准的流量控制、家中有大量的联网设备等。
- 家里有NAS服务器。
- 一颗折腾的心。
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